こだわりの暖簾
（掲載：2021年7月 回帰 第6号）
地元星野製粉の小麦と選別された大島卵を使用し、冷凍卵は一切不使用。素材へのこだわりと熟練した職人の手によって焼きあがったバームクーヘンは、しっとりモチモチとした食感で贈答品としても人気が高い。併設のカフェでは、バームクーヘンのデザートの他、地元の食材を使用したランチも提供している。
【GARBA本店】
群馬県利根群みなかみ町大穴815-3
オンラインショップ：https://www.garba.jp/
ドイツの伝統菓子バームクーヘン。「バウム」は木、「クーヘン」はお菓子を意味し、木の年輪に見えることからその名が付けられたとか。
本場ドイツでは、材料はバター、小麦粉、砂糖、卵のみとし、添加物は一切使ってはいけないという厳しい基準があるのだそうだ。つまり、その基準をクリアしないものはバームクーヘンの名誉ある称号を得られない。大量生産で売られている添加物たっぷりの日本のそれを見たら、ドイツの菓子職人はきっと卒倒するだろう。
まあ、そんなウンチクはひとまず横に置くとして、初めてこの店のバームクーヘンを口にしたのは一昨年の秋。仕事仲間数名でふらりと併設のカフェに立ち寄ったのが始まりだった。
あまり口外していないが、私は大のバームクーヘン好きだ。コクが深くしっとりとした食感がたまらなく、食べ出すと止まらない。
そう、私のこだわりは「しっとり」していること。パサついたバームクーヘンはバームクーヘンとは認めない！と豪語したいくらいだ。そのバームクーヘン愛の強い私が、このGARBAのバームクーヘンを初めて口にした瞬間…あっさり落ちた…(笑)
密度が高い生地はまるで生のような食感で、噛みしめる度に素材の風味が口に広がり溶けていく。熟練した職人の手で丁寧に焼かれていることが伝わり、たちまちファンになってしまった。以降、水上に訪れる度に必ず立ち寄るようにしている。
お土産にももちろんだがギフトとしても大変喜ばれる一品だ。コクが深く風味豊かだが、あっさりとした甘さなので男性や年配の方にもウケが良く贈る相手を選ばない。オンラインでも販売しているので、ぜひ一度は取り寄せていただきたい。
松本隆宏（文／山本さくら）
